Joyas Globosas de los Andes: Parodia maassiii

 

Introducción.

 

·         Nombre Científico: Parodia maassii (Heese)

·         Nombre Vernáculo: Ch'ucu ch'ucu

·         Sinonimia: Echinocactus maassii, Parodia obtusa atochana, Parodia bermejoensis, Parodia escayachensis, Parodia haageana, Parodia koehresiana, Parodia lamprospina.

 

En el corazón de los imponentes Andes sudamericanos, donde la altitud esculpe paisajes únicos y la vida se aferra con admirable tenacidad, reside una verdadera gema botánica: la Parodia maassii. Conocida popularmente como Ch'ucu ch'ucu por las comunidades locales, esta especie de cactus globoso no solo embellece las áridas tierras de Argentina y Bolivia con sus vibrantes flores y espinas doradas, sino que también nos revela valiosa información sobre el delicado equilibrio de su ecosistema.

Clasificación taxonómica.

·         Reino: Vegetal.

·         División: Magnoliophyta.

·         Clase: Magnoliopsida.

·         Orden: Caryophyllales.

·         Familia: Cactaceae.

·         Género: Parodia.

·         Epíteto de la especie: maassii.

Descripción Botánica.

 

Parodia maassii es una especie de cactus que se presenta como una cabeza globosa y suculenta, generalmente solitaria, aunque ocasionalmente puede producir retoños. Su tamaño varía comúnmente entre 5 y 20 cm de altura.

 

Sus costillas, en número de 10 a 21, están bien definidas, pudiendo ser rectas o en espiral. Posee de 1 a 6 espinas centrales, las cuales miden entre 2 y 7 cm de largo. Estas espinas son flexibles, encorvadas y de un distintivo color amarillo dorado.

 

Las flores de esta especie son de tamaño mediano (3.5 a 4.5 cm) y presentan colores vivos que van desde el amarillo hasta el rojo o naranja. Las aréolas florales son notables, semejantes a un capullo de lana marrón. El fruto es más o menos globoso, con una longitud de 1 a 1.5 cm.

 

Distribución y Demografía

 

Parodia maassii tiene una amplia distribución en Sudamérica, encontrándose tanto en Argentina como en Bolivia.

En Argentina, la especie se desarrolla en los ecosistemas del norte, específicamente en la provincia de Jujuy. En Bolivia, su distribución se extiende por los departamentos de Tarija, Potosí y Chuquisaca. Dentro del departamento de Potosí, se localiza en las provincias sureñas de Modesto Omiste, Nor Chichas y Sur Chichas.

 

En su nicho ecológico, Parodia maassii está considerablemente propagada. Es común observar una alta densidad de individuos, con 5 a 12 ejemplares por cada metro cuadrado.

 

Ubicación de las especies estudiadas.

 

Un número significativo de estos ejemplares se encuentra en las montañas situadas al noroeste (NW), a 2 km de la ciudad de Villazón, Potosí. Las coordenadas de esta ubicación son 22º04’06’’ S, 65º35’59’’ W, y se encuentran a una altitud de 3,477 m.s.n.m.

 

Conclusión.

 

La Parodia maassii, o Ch'ucu ch'ucu como se le conoce localmente, es mucho más que una simple belleza botánica de los Andes; es un testamento viviente de la increíble adaptación y resiliencia de la vida en entornos extremos. Desde su intrincada descripción botánica, con sus costillas definidas y sus vibrantes flores que varían entre el amarillo, rojo y naranja, hasta su amplia distribución en las altas mesetas de Argentina y Bolivia, cada aspecto de esta cactácea nos habla de una especie exitosa y bien establecida.