Cumulopuntia
boliviana. (Salm-Dyck).
Introducción.
En las áridas planicies del altiplano andino,
florece un cactus singular: la Cumulopuntia boliviana, también conocida
como puscaya. Esta especie, caracterizada por su forma compacta, sus
flores radiantes y sus frutos comestibles, no solo es una belleza natural, sino
también una pieza fundamental del ecosistema altoandino.
Nombre vernacular: Puscaya, Toro kh’aparichina.
Sinonimia: Opuntia
boliviana, Maihueniopsis boliviana, Tephrocactus bolivianus, Tephrocactus albiscoparius, Opuntia asplundii,
Tephrocactus asplundii.
Clasificación
taxonómica.
Reino: Vegetal.
División: Magnoliophyta.
Clase: Magnoliopsida.
Sub clase: Caryophyllidae.
Orden: Caryuphyllales.
Sub orden: Portulacineae.
Familia: Cactaceae.
Género: Cumulopuntia.
Epiteto de la especie:
boliviana
Nombre botánico: Cumulopuntia
boliviana.
Descripción Botánica.
La puscaya se presenta como una planta cespitosa,
formando grupos densos que pueden alcanzar hasta un metro cuadrado de
extensión. Sus segmentos ovoides, de un verde intenso, miden entre 3,5 y 7 cm
de largo. La planta se adorna con espinas erectas, de color blanco con puntas
marrones, que varían en tamaño entre 3 y 10 cm. De estas espinas emerge una
flor radiante, generalmente amarilla, de aproximadamente 4 a 5 cm de diámetro.
El fruto, de un verde carnoso y forma subglobosa, alberga semillas pequeñas y
lisas de forma globosa-ovoide.
Distribución y
ecología.
La puscaya extiende su dominio por las tierras
altas de Sudamérica, habitando Argentina, Bolivia, Chile y Perú. En Argentina,
se la encuentra en las provincias de Jujuy, La Rioja, Salta, Mendoza y San
Juan. En Bolivia, su presencia abarca los departamentos de La Paz, Oruro,
Chuquisaca y Potosí, prosperando particularmente en la provincia Modesto Omiste
y la región de Chichas. Afortunadamente, la puscaya no enfrenta dificultades de
desarrollo, expandiéndose e incluso colonizando nuevos espacios.
Estado de
conservación y esfuerzos para su protección.
Actualmente, la Cumulopuntia boliviana no se
encuentra en peligro de extinción. Sin embargo, su expansión urbana, el
sobrepastoreo y la recolección excesiva para consumo humano y animal podrían
representar amenazas potenciales en el futuro.
Ubicación de
la especie estudiada.
La especie fue estudiada en el noroeste de la
ciudad de Villazón, Bolivia, en la zona de la Penitencia. Este ejemplar se
encuentra a una altitud de 3.434 metros sobre el nivel del mar y sus
coordenadas geográficas son 22º04'24"S y 65º34'23"W.
Conclusión.
La Cumulopuntia boliviana es un tesoro del
altiplano andino, una especie que no solo cautiva con su belleza, sino que
también desempeña un papel fundamental en el ecosistema y en la vida de las
comunidades locales. Es nuestro deber protegerla y garantizar su supervivencia
para las generaciones venideras.
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