Maihueniopsis subterranea: Un cactus subterráneo de los Andes

 

Maihueniopsis subterránea

 

Nombre Científico: Maihueniopsis subterránea (R.E. Fries).

Nombre vernacular: desconocido

Sinonimia: Opuntia subterranea, Cumulopuntia subterranea, Puna subterranea, Tephrocactus subterraneus, Tephrocactus variflorus.

 

Clasificación taxonómica.

 Reino: Vegetal.

  División: Magnoliophyta.

    Clase: Magnoliopsida.

      Sub clase: Caryophyllidae.

        Orden: Caryuphyllales.

          Sub orden: Portulacineae.

            Familia: Cactaceae.

              Género: Maihueniopsis.

                 Epiteto de la especie: subterranea.

                    Nombre botánico: Maihueniopsis subterranea.

 

Descripción.

 

Esta cactácea presenta un cuerpo globoso, de pequeño tamaño (1-3 cm de diámetro), que permanece casi enterrado. Sus tubérculos, de forma romboidal y color verde grisáceo, están cubiertos de pequeñas areolas estrelladas. Las espinas, blancas y caducas, son escasas y de corta longitud. Las flores, de un delicado color rosado-liláceo, emergen de la parte superior del cuerpo y miden menos de 3 cm. El fruto, globoso y seco, alcanza aproximadamente 1,5 cm de diámetro.

Distribución y Hábitat.

Maihueniopsis subterranea se encuentra restringida a altitudes elevadas (3500-3800 m s.n.m.), en zonas de planicies y cimas montañosas con suelos arenosos y sueltos. Crece en asociación con otras especies adaptadas a condiciones frías y secas, como Stipa y Baccharis.

Ecología.

Su adaptación subterránea permite a esta especie sobrevivir a las fuertes heladas y sequías características de la puna, un ecosistema semi-desértico. Las raíces, extensas y profundas, le proporcionan el agua y los nutrientes necesarios. Las flores son polinizadas por insectos y las semillas son dispersadas por el viento o por pequeños animales.

Estado de Conservación.

Las poblaciones de Maihueniopsis subterranea son escasas y fragmentadas, debido a su distribución restringida y a las amenazas que enfrenta su hábitat, como el cambio climático y la actividad humana. Es necesario realizar estudios más detallados para evaluar su estado de conservación y establecer medidas de protección.

Ubicación de la especie estudiada.

·         Localización: Laderas de los cerros de la comunidad de Lampaya

·         Altitud: 3477 m s.n.m.

·         Coordenadas: 22°04'06"S, 65°35'59"W