Oreocereus
trollii (Kupper)
Introducción.
El Oreocereus
trollii, conocido popularmente como "abuelo", es
una especie de cactus endémico de las regiones montañosas del sur de Bolivia y
norte de Argentina. Su peculiar apariencia, con una densa capa de lana blanca
que cubre sus tallos, le ha valido un lugar especial en la flora de los Andes.
En este artículo, exploraremos las características botánicas, distribución y el
papel ecológico de esta fascinante planta.
Taxonomía.
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
(Angiospermas)
Clase: Magnoliopsida
(Dicotiledóneas)
Orden: Caryophyllales
Familia: Cactaceae (Cactáceas)
Tribu: Trichocereeae
Género: Oreocereus
Especie: Oreocereus trollii (Kupper)
Descripción Botánica.
El Oreocereus trollii es un cactus de crecimiento bajo y ramificado, formando grupos compactos. Sus tallos, de color verde claro, están cubiertos por una densa capa de lana blanca que les confiere un aspecto lanudo y suave al tacto. Esta adaptación le permite resistir las duras condiciones climáticas de las altas montañas, protegiéndolo del frío y la radiación solar.
- Tallos: Los tallos pueden alcanzar hasta 50 cm de
altura y 10 cm de diámetro, presentando de 15 a 25 costillas prominentes.
- Areolas: Las areolas, de color blanco, están
densamente cubiertas de lana y producen espinas de color amarillo, rojizo
o marrón, que pueden alcanzar hasta 5 cm de longitud.
- Flores: Las flores son de color rosa a carmesí y
miden aproximadamente 4 cm de largo.
- Frutos: Los frutos son esféricos y contienen
numerosas semillas.
Distribución y Hábitat.
El Oreocereus trollii se encuentra en las regiones
montañosas y áridas del sur de Bolivia (departamentos de Chuquisaca, Tarija y
Potosí) y norte de Argentina (provincias de Jujuy y Salta). Habita en altitudes
superiores a los 3.300 metros sobre el nivel del mar, donde las temperaturas
son bajas y las precipitaciones escasas.
Adaptaciones al Medio.
La densa capa de lana que cubre los tallos
del Oreocereus trollii desempeña un papel fundamental en su
supervivencia en este ambiente extremo. Esta capa aísla a la planta, reduciendo
la pérdida ba de agua por transpiración
y protegiéndola de las heladas nocturnas. Además, las espinas ayudan a disuadir
a los herbívoros.
Importancia
Ecológica.
El Oreocereus trollii es una
especie clave en los ecosistemas de alta montaña. Sus densas poblaciones
proporcionan refugio y alimento para diversos animales, como aves e insectos.
Además, sus raíces ayudan a estabilizar el suelo, previniendo la erosión.
Estado
de Conservación.
Si bien el Oreocereus trollii
no se encuentra actualmente en peligro de extinción, es importante monitorear
sus poblaciones debido a los cambios climáticos y a la presión antrópica en sus
hábitats.
Ubicación
de las especies estudiadas.
El Oreocereus
trollii se encuentra formando grandes poblaciones en las laderas del
Cerro Redondo, ubicado en nuestro municipio a las coordenadas geográficas
21°50'37'' S y 65°41'27'' O, a una altitud de 3750 metros sobre el nivel del
mar.
Conclusión.
El Oreocereus trollii es una especie fascinante que ha desarrollado adaptaciones únicas para sobrevivir en las duras condiciones de las altas montañas. Su belleza y su importancia ecológica lo convierten en un tesoro natural que debemos proteger y valorar.
